Гонки Westfield

Превращение из кучи запчастей в победителя —  это история о том, как мы проходили гонки на машине, построенной своими руками. Роджер Грин оглядывается на прошедший сезон

Я все еще не могу поверить. Кто бы мог подумать тогда, в марте, когда Питер Томалин сидел со мной в куче запчастей, комплектами ключей, клепальным молотом и бесчисленными чашками с кофе, что мы выйдем победителями в чемпионате Westfield Aerorace? Любой другой, но не мы.

Третье место в общем зачете и первое в своем классе на финальном раунде в Рокингеме было достойным окончанием сезона, который начался погожим, но прохладным утром в гараже Гарри Меткалфа. Мы с Питером работали с Westfield раньше, поэтому опыта нам было не занимать. Проблема в том, что на этот раз на нас давил слишком плотный график с первой гонкой через две недели. Нам нужна была помощь, и она явилась в лице Расса Ли, чьи знания и опыт оказались бесценными. С ним мы могли продолжать сборку без постоянных сверок с руководством, что само по себе сберегло неимоверную кучу времени.

Мне доставило огромное удовольствие увидеть, как наша машина принимала форму, но даже это не сравнится с удовольствием, доставленным первой поездкой. Он становится продолжением тела – то, что не почувствуешь с купленным авто. В запасе у нас оставалось совсем немного времени для коротких тестовых заездов под проливным дождем, прежде чем мы отправились в Снеттертон на первый раунд, где бурный энтузиазм был охлажден уничтожающим разочарованием.

Мы явно не поспевали за «старшими» машинами класса В, было видно, что наш стандартный 2-литровый Zetec не мог сравниться с тюнингованными 1. 8-литровыми версиями, за что нам досталось 12-е место из 17-и возможных. Позже оказалось, что у нас барахлил движок, агрегируя 145 л. с. вместо обычных 167 л. с. Пустяковую поломку быстро починили, и улучшения были налицо: всего две недели спустя я квалифицировался третьим в общем зачете и занял четвертое место в обоих гонках. Огромное облегчение для всех нас – причина была не в «кустарном производстве».

Многие исходили из расчета на то, что новая машина будет ехать немного быстрее старых моделей, поэтому серия Westfield привлекла много людей. Я смог лидировать в некоторых случаях и даже какое-то время лидировал в Castle Combe, но «старожилы» всегда шли на шаг впереди. Есть над чем поработать в следующие годы, но, честно сказать, такие мелочи совершенно не мешали держать других гонщиков позади! Сама по себе гонка прошла великолепно: напряженно, в «ближнем бою», хотя водители были достаточно внимательны, чтобы избегать близкого контакта машин друг с другом. Моей самой большой неудачей стал Тракстон, где я повредил кузов «westy». Был еще Брэндс, где произошла поломка шланга для охлаждающей жидкости – я так и не смог закончить тот раунд.

Серия Westfield – это стихийные гонки нулевого уровня. Здесь нет команд, и если у кого-то проблемы, то помощь предоставят все, а это, в свою очередь, рождает чувство взаимовыручки и дружбы. К тому же, это мероприятие являет собой один из самых дешевых, по-своему увлекательных и оправдывающих себя способов заниматься гонками – особенно если вы построили машину собственными руками!

Благодарим Расса Ли и Саймона Вествуда за помощь и поддержку в течение всего сезона.